疫苗可以幫助清除與阿爾茨海默病相關的β淀粉樣蛋白（棕色）和tau蛋白（藍色）。圖片來源：英國《新科學家》雜志網站

科技日報記者?劉霞

隨著時代變遷，治療與衰老有關的疾病的疫苗正“異軍突起”，展現出較大的潛力，并有望成為治療領域的“游戲規則改變者”。

英國《新科學家》雜志網站在近日報道中指出，未來人們有望通過接種疫苗對阿爾茨海默病等老年疾病產生免疫力，以更健康的狀態迎接晚年。

“衰老抗原”疫苗照進現實

通用抗衰老疫苗劍指衰老細胞。這些細胞潛伏于人體，不再分裂，喪失功能，是導致人體衰老的原因之一。衰老細胞還會釋放出有毒物質，降低人的認知，削弱人體免疫系統，使人罹患相關的疾病。

美國梅奧診所的詹姆斯·柯克蘭表示，衰老細胞通常表達非常高水平的抗原，這些抗原在非衰老細胞中缺乏或不存在。針對這些“衰老抗原”的疫苗可以幫助增強免疫系統的反應，破壞衰老細胞，同時讓健康細胞“毫發無傷”。

2020年，日本大阪大學團隊研制出了一種針對名為CD153的“衰老抗原”的疫苗，CD153存在于器官及其周圍脂肪組織中積累的衰老細胞上。接種疫苗的小鼠再被喂食導致肥胖的飲食后，其體內衰老細胞的水平比普通肥胖小鼠低很多。進一步的研究發現，使用疫苗小鼠的血糖顯著改善，糖耐量得到恢復，胰島素抵抗顯著改善。

一年后，日本順天堂大學團隊也開展了類似試驗。研究結果表明，與接受安慰劑的小鼠相比，接種疫苗小鼠更健康，壽命也更長。

阿爾茨海默病疫苗曙光初現

阿爾茨海默病一直被認為與β淀粉樣蛋白和tau蛋白的積累有關。

《新科學家》雜志文章表示，目前有六項針對β淀粉樣蛋白或tau蛋白的疫苗正在進行臨床試驗。其基本原理非常簡單：疫苗中包含的活性成分可以刺激免疫系統，生成專門針對這兩種蛋白的抗體。抗體穿過血腦屏障，與蛋白結合，并觸發白血細胞將其清除。

但這些方法面臨一大挑戰：這兩種蛋白都是在大腦中表達的正常蛋白，當其錯誤折疊時，才會致病。這提出了一個新標靶：用名為佐劑的疫苗添加劑來增強對這些錯誤折疊蛋白的自然免疫反應。

瑞士生物制藥公司AC Immune的兩款目前正開展早期人體試驗的阿爾茨海默病疫苗正是基于這一理念。該公司發言人加里·沃恩德斯表示，如果一切順利，其β淀粉樣蛋白疫苗最快可能在2029年上市。

美國食品和藥物管理局最近授予生物醫藥公司Vaxxinity的UB-311疫苗快速審批通道。該公司表示，人體試驗結果顯示，98%的受試者對該疫苗有反應。

今年5月，澳大利亞悉尼大學流行病學家梅魯·希爾等人撰文指出，自1974年以來，疫苗從14種不同病魔手中拯救了約1.54億人的生命。隨著技術的發展，接踵而至的抗衰老疫苗也有望接過“接力棒”，幫助人們更健康且有尊嚴地度過老年生活。